Una intoxicación alcohólica ocurre cuando el cuerpo absorbe más alcohol del que puede procesar, lo que a menudo provoca estados graves y potencialmente mortales. El peligro aumenta especialmente cuando los síntomas de una intoxicación alcohólica se pasan por alto o se interpretan de manera incorrecta. Muchas veces, las personas afectadas o quienes las rodean creen que simplemente “dormirlo” es suficiente, pero en caso de intoxicación alcohólica esta suposición puede tener consecuencias fatales. Por eso, es fundamental reconocer correctamente las señales para poder actuar a tiempo y tomar las medidas adecuadas en una emergencia.
Las primeras señales de advertencia en caso de intoxicación por alcohol suelen ser bastante inespecíficas y pueden pasar desapercibidas o interpretarse como síntomas “típicos” de embriaguez. Entre los primeros indicios se encuentran alteraciones en el habla, cuando la persona afectada comienza a balbucear, tiene dificultades para hablar y ya no puede formular frases coherentes. También se ve afectado el equilibrio; tropezar y caminar de forma inestable son síntomas externos iniciales. Muchas personas afectadas sienten además un fuerte malestar y comienzan a vomitar, lo cual es una clara señal de advertencia de que el cuerpo ya está sobrecargado. Es frecuente que aparezcan estados de confusión o desorientación: la persona no sabe dónde está ni qué sucede a su alrededor. Estas señales son alarmantes y deben tomarse en serio, ya que indican que el organismo tiene dificultades para procesar el alcohol y está llegando a su límite de tolerancia.
Si el consumo de alcohol continúa y la carga para el cuerpo aumenta, aparecen síntomas más graves que requieren una acción inmediata. Señales críticas de una intoxicación alcohólica severa incluyen alteraciones de la conciencia hasta llegar a la pérdida del conocimiento, lo que significa que la persona ya no responde y no reacciona a estímulos externos. Además, la respiración se vuelve notablemente más lenta e irregular, lo cual es muy peligroso porque se reduce el suministro de oxígeno. El cuerpo suele mostrar signos externos evidentes, como una piel pálida o incluso azulada, lo que indica una alteración en la circulación. También puede presentarse sensibilidad al frío o temblores, lo que sugiere una posible hipotermia. Estos síntomas indican que el sistema nervioso central está gravemente afectado y que se requiere atención médica. Si reconoces estos signos, debes llamar al servicio de emergencias sin dudarlo, ya que la vida de la persona afectada está en peligro.
Los adolescentes están especialmente en riesgo de intoxicación alcohólica, ya que, debido a su menor peso corporal y a su falta de experiencia, suelen encontrarse más rápidamente en situaciones peligrosas. Su organismo elimina el alcohol más lentamente, lo que aumenta el riesgo de intoxicación, y su tolerancia al alcohol suele ser más baja. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar síntomas típicos de intoxicación más rápidamente en adolescentes. Por eso, padres, amigos y familiares deben estar atentos y observar cambios de comportamiento como cansancio repentino, confusión o alteraciones del estado de ánimo, que también pueden ser los primeros signos en adolescentes. El vómito o el comportamiento agresivo también indican que el cuerpo está llegando a su límite. Como los adolescentes a menudo no saben cómo actuar ante estos síntomas, ni cómo ayudar a sus amigos, es fundamental que los adultos informen a tiempo y actúen en caso de emergencia.
Si alguien muestra signos de intoxicación alcohólica, es fundamental actuar rápidamente para evitar complicaciones potencialmente mortales. Coloca primero a la persona en posición lateral de seguridad para asegurarte de que las vías respiratorias permanezcan despejadas en caso de que vomite. Esto reduce el riesgo de asfixia. A continuación, llama al número de emergencias 112 en cuanto notes que el estado de la persona empeora o si pierde el conocimiento. Mientras esperas la llegada de los servicios de emergencia, es importante comprobar regularmente la respiración y el pulso. Además, intenta mantener a la persona abrigada, ya que la intoxicación alcohólica suele ir acompañada de hipotermia. Es fundamental evitar remedios caseros como café o duchas frías, ya que pueden empeorar la situación en lugar de mejorarla. En estos casos, la calma, la observación y la ayuda profesional son el mejor apoyo que puedes ofrecer.
En determinadas situaciones, la gravedad es tal que es imprescindible llamar al médico de urgencias. Si alguien queda inconsciente o presenta una respiración irregular o muy lenta, la asistencia médica es indispensable, ya que la persona podría estar en peligro de muerte. También se debe actuar sin demora si la persona vomita de forma intensa durante un periodo prolongado y no responde a estímulos. Un “sueño profundo” puede ser engañoso, ya que en realidad podría tratarse de una inconsciencia profunda. Una llamada rápida a emergencias y la transmisión clara de los síntomas al personal médico pueden salvar vidas. Es preferible llamar una vez de más que una de menos; si tienes dudas, lo más seguro es pedir ayuda.
Existen muchos mitos sobre la intoxicación alcohólica y cómo aliviarla o “dormirla”. Sin embargo, estos malentendidos pueden ser peligrosos, ya que suelen llevar a subestimar la gravedad de la situación. Un error común es pensar que el café ayuda a recuperar la sobriedad. En realidad, la cafeína actúa como estimulante y puede hacer que la persona sobreestime sus propios límites, aunque el alcohol siga presente en el organismo. También es peligroso creer que “dormirlo todo” soluciona el problema. En algunos casos, dormir puede llevar a la inconsciencia, lo que puede tener consecuencias fatales si la persona no está bajo vigilancia. Asimismo, se suele pensar que vomitar elimina el alcohol del cuerpo. Esto no es suficiente; al contrario, el vómito aumenta el riesgo de asfixia si la persona no está en la posición adecuada. Por eso es importante desmentir estos mitos y, en su lugar, recurrir a los primeros auxilios y al apoyo médico.
La mejor protección contra una intoxicación alcohólica es la prevención. Existen consejos sencillos pero efectivos que ayudan a consumir alcohol de manera segura. Por ejemplo, es recomendable beber despacio y tomar agua entre las bebidas alcohólicas para aliviar el cuerpo y mejorar la hidratación. Comer antes o durante el consumo de alcohol también es una buena estrategia, ya que el alcohol se absorbe más lentamente. Además, es importante conocer y respetar los propios límites. La presión de grupo o influencias externas no deben ocultar el hecho de que cada persona reacciona de manera diferente al alcohol. Si sigues estas medidas de prevención, puedes reducir considerablemente el riesgo de intoxicación alcohólica y disfrutar de una experiencia segura y placentera.