Óxido nitroso como droga: efeitos, riscos e o perigo subestimado

O óxido nitroso, conhecido quimicamente como óxido nitroso (N₂O), é um gás incolor com um leve aroma e sabor adocicado. Há mais de 200 anos é utilizado como anestésico e analgésico, devido ao seu efeito breve, fortemente calmante e de alívio da dor. No entanto, o óxido nitroso também se tornou uma substância popular no meio das festas – sobretudo pelo seu efeito euforizante intenso e de curta duração.

Utilização histórica na medicina e na indústria

O óxido nitroso foi descoberto pela primeira vez no século XVIII e, a partir do século XIX, começou a ser utilizado na medicina, principalmente para reduzir a dor em pequenas intervenções cirúrgicas e na medicina dentária. Ainda hoje é apreciado como uma forma suave de anestesia para pacientes com ansiedade. Também na obstetrícia, o óxido nitroso é por vezes utilizado para aliviar a dor durante o parto, sem sobrecarregar demasiado o sistema circulatório da parturiente.

Fora da medicina, o óxido nitroso é utilizado na indústria como gás propulsor, por exemplo, em dispensadores de chantilly ou em aerossóis. As suas áreas de aplicação são, portanto, variadas e, em si, inofensivas, desde que o gás seja utilizado em pequenas doses e sob supervisão médica.

Óxido nitroso como droga recreativa – porque está a tornar-se mais popular?

No meio das festas, o óxido nitroso estabeleceu-se como uma droga acessível, barata e “divertida”. O efeito surge em segundos após a inalação e dura apenas alguns minutos – para os consumidores, resulta num “kick” curto e intenso, com sensação de euforia e, por vezes, ligeiras alucinações. Como o óxido nitroso atua rapidamente em comparação com outras drogas e os efeitos secundários parecem ser reduzidos, tornou-se cada vez mais popular em festivais, festas e entre os jovens.

No entanto, o consumo de óxido nitroso como droga acarreta riscos significativos, sobretudo quando é consumido em doses elevadas ou durante períodos prolongados.

Efeitos do óxido nitroso

Como o óxido nitroso atua no organismo

Ao ser inalado, o óxido nitroso entra rapidamente na corrente sanguínea através dos pulmões e afeta o sistema nervoso central. Os efeitos típicos incluem uma forte sensação de euforia, relaxamento e ligeiras tonturas. Alguns consumidores relatam ainda uma sensação de leveza ou pequenas alucinações. O óxido nitroso inibe temporariamente a perceção da dor e pode alterar a perceção do tempo, tornando o “kick” ainda mais intenso.

Duração dos efeitos e diferenças em relação a outras drogas

O efeito do óxido nitroso começa apenas alguns segundos após a inalação e atinge o seu auge cerca de 20 a 30 segundos depois. Normalmente, a sensação intensa de euforia e relaxamento dura apenas alguns minutos. Depois disso, o efeito desaparece rapidamente e quem consome volta ao seu estado normal em pouco tempo – ao contrário de drogas como o álcool ou a Cannabis, cujo efeito é mais prolongado. Esta curta duração distingue o óxido nitroso de muitas outras substâncias e contribui para a sua popularidade no meio das festas, já que os consumidores acreditam conseguir controlar bem o efeito.

Porque é que o efeito é tão popular

A popularidade do óxido nitroso como droga recreativa deve-se sobretudo à combinação entre o efeito rápido e a curta duração. Para muitos, o consumo de óxido nitroso é uma “mudança rápida” e parece menos ameaçador do que outras drogas, já que o efeito dura apenas alguns minutos e, na opinião dos consumidores, termina aparentemente sem ressaca ou grandes efeitos secundários. Especialmente na cultura de festas e festivais, o óxido nitroso é frequentemente consumido em pequenos balões ou cápsulas e visto como uma “diversão” relativamente isenta de riscos.

A aparente “inofensividade” e as sensações intensas de felicidade tornam o óxido nitroso numa droga popular – mas, tal como acontece com todas as substâncias psicoativas, existem riscos que muitos subestimam.

Efeitos secundários e riscos do óxido nitroso

Efeitos secundários frequentes

Embora o consumo de óxido nitroso pareça inofensivo para muitas pessoas, surgem frequentemente efeitos secundários que são facilmente desvalorizados como “normais” do estado de euforia. Os efeitos secundários mais comuns incluem:

• Tonturas: A euforia repentina pode afetar o equilíbrio e provocar sensação de atordoamento.
• Náuseas e vómitos: O óxido nitroso pode irritar o trato gastrointestinal, levando algumas pessoas a sentir náuseas ou a vomitar.
• Alterações da consciência: O óxido nitroso altera temporariamente a consciência e pode provocar alucinações ou uma sensação de ausência.

Estes sintomas desaparecem rapidamente, mas podem ser perigosos, sobretudo em ambientes inseguros, como festas ou festivais. Tonturas e confusão levam frequentemente a quedas ou acidentes.

Riscos graves para a saúde em caso de consumo frequente

O consumo regular ou excessivo de óxido nitroso pode trazer riscos de saúde a longo prazo. Entre os mais graves encontram-se:

• Danos nos nervos: O óxido nitroso afeta negativamente o metabolismo da vitamina B12, o que, com consumo frequente, pode levar a danos irreversíveis nos nervos e falhas neurológicas. As pessoas afetadas relatam sensação de dormência, formigueiro nas mãos e nos pés, assim como problemas de coordenação motora.
• Falta de oxigénio: Como o óxido nitroso reduz a inalação de oxigénio, pode, especialmente em uso excessivo, causar uma perigosa falta de oxigénio. Nos casos mais graves, pode ocorrer perda de consciência ou paragem respiratória.
• Paralisias e distúrbios motores: Devido ao forte impacto no sistema nervoso e à deficiência de vitamina B12, o consumo prolongado pode provocar paralisias graves e distúrbios motores.

A partir de quando o óxido nitroso se torna perigoso e ao que deves estar atento

O óxido nitroso torna-se especialmente perigoso quando é consumido em grandes quantidades, sem pausas ou em espaços fechados, pois o nível de oxigénio no ar pode diminuir rapidamente. É particularmente arriscado inalar óxido nitroso diretamente de cápsulas ou cartuchos, já que a baixa temperatura pode causar queimaduras por frio na boca e nos pulmões.

Além disso, os consumidores devem ter em conta que o óxido nitroso, tal como outras substâncias psicoativas, pode tornar-se um hábito. Embora não provoque dependência física clássica, as sensações de euforia de curta duração podem criar dependência psicológica. Por isso, é importante consumir com precaução, fazer pausas e informar-se sobre os riscos para a saúde.

Comprar óxido nitroso – o que deves ter em conta

Onde se pode comprar óxido nitroso?

Na Alemanha, o óxido nitroso está legalmente disponível principalmente como produto industrial e culinário. É vendido em pequenas cápsulas utilizadas na restauração como gás propulsor para sifões de chantilly. Estas cápsulas podem ser adquiridas frequentemente em lojas de utensílios de cozinha ou online. No entanto, o óxido nitroso de uso médico é sujeito a receita médica e só pode ser obtido sob supervisão.

Porque é que também está disponível legalmente

Como o óxido nitroso foi originalmente desenvolvido para fins industriais e culinários, está disponível livremente em pequenas doses e em determinadas formas. As cápsulas de chantilly, por exemplo, contêm apenas uma pequena quantidade de óxido nitroso e destinam-se ao uso culinário. Embora estas cápsulas não sejam destinadas ao consumo recreativo, a sua fácil disponibilidade levou ao abuso do óxido nitroso como droga. A legislação dificulta a regulação, pois não é considerado um "entorpecente" típico do ponto de vista jurídico.

Diferenças de qualidade e riscos na compra de óxido nitroso

Existem diferenças significativas na qualidade do óxido nitroso disponível para compra, dependendo se se destina à restauração ou ao uso médico. Enquanto o óxido nitroso de uso médico é rigorosamente controlado e livre de impurezas, as cápsulas de chantilly podem conter substâncias de qualidade inferior, não sendo seguras para inalação direta. Além disso, o manuseamento inadequado de óxido nitroso industrial — vendido em recipientes maiores para fins comerciais — acarreta um risco elevado devido à libertação rápida e descontrolada do gás.

Riscos na compra

Como o óxido nitroso é frequentemente vendido em plataformas online e em lojas de produtos para restauração, a substância é muitas vezes, de forma errada, considerada "inofensiva". No entanto, os riscos associados a impurezas e à falta de regulação no consumo recreativo são sérios e não devem ser ignorados. Quem optar por consumir óxido nitroso deve garantir um ambiente controlado e seguro, nunca inalando diretamente o gás industrial.

A partir de quando é que o óxido nitroso se torna perigoso?

Porque é que até doses baixas podem ser perigosas

Mesmo doses baixas de óxido nitroso podem apresentar riscos. Ao ser inalado, o gás substitui o oxigénio nos pulmões, podendo causar uma redução temporária do fornecimento de oxigénio ao organismo. Isto pode provocar tonturas, perda de consciência e, em casos extremos, paragem respiratória. O perigo é ainda maior quando o óxido nitroso é inalado diretamente de cápsulas ou cartuchos, pois o gás encontra-se extremamente frio e pode danificar as vias respiratórias. A utilização repetida em curtos intervalos pode também fazer com que os níveis de oxigénio no sangue desçam para valores perigosamente baixos.

Aviso sobre a combinação com outras substâncias e álcool

Os riscos do óxido nitroso aumentam consideravelmente quando combinado com outras substâncias como álcool, sedativos ou drogas. O álcool e outros agentes sedativos potenciam o efeito do óxido nitroso e aumentam o risco de défice de oxigénio no cérebro, o que pode causar danos graves à saúde. Além disso, devido ao efeito sedativo destas substâncias, o corpo pode não conseguir reagir adequadamente à falta de oxigénio. Isto pode resultar não só em problemas respiratórios graves, mas também numa situação de risco de vida.

Indicações de mortes devido ao uso incorreto

No passado, houve relatos em todo o mundo de mortes e acidentes graves devido ao consumo inadequado de óxido nitroso. É especialmente perigoso inalar óxido nitroso em espaços fechados ou em veículos, onde o oxigénio não consegue circular adequadamente. Também existem casos documentados de pessoas que perderam a consciência devido ao óxido nitroso e se magoaram por esse motivo. O desfecho trágico de muitos destes incidentes demonstra que o óxido nitroso pode ser fatal quando utilizado de forma incorreta – mesmo quando é inalado apenas em pequenas doses.