O que é cocaína e porque é que é tão perigosa? Uma explicação clara dos riscos e consequências

Cocaína – já ouviste falar, certo? Esta droga é extraída das folhas do arbusto de coca da América do Sul e está longe de ser inofensiva. Os Incas usavam as folhas da planta para suprimir a fome e o cansaço. Mas a cocaína moderna, tal como a conhecemos hoje, é muito mais perigosa. No final do século XIX, o princípio ativo foi isolado pela primeira vez e chegou a ser utilizado como anestésico na medicina – até que se descobriram os seus efeitos negativos.

Porque é que a cocaína é tão problemática? É simples: atua diretamente no sistema nervoso central e provoca um aumento de energia. Mas este impulso tem um preço. A droga causa dependência rapidamente e deixa danos físicos e psicológicos. Seja inalando, fumando ou injetando – o consumo de cocaína pode ser fatal. Neste artigo vais descobrir tudo o que precisas de saber: desde os efeitos e riscos até à razão pela qual a cocaína é tão perigosa.

Contexto histórico da cocaína

A cocaína tem uma longa história que remonta aos Incas na América do Sul. Os povos locais mastigavam folhas de coca para suprimir a fome e o cansaço – uma tradição que ainda existe em algumas regiões. Mas não te preocupes: ao mastigar as folhas libertam-se poucas substâncias psicoativas.

A história torna-se interessante a partir de 1859, quando o princípio ativo da cocaína foi isolado pela primeira vez. Na altura, pensava-se ter descoberto um remédio milagroso! Foi utilizada na medicina, por exemplo, como anestésico local em cirurgias oculares. Até o famoso fabricante de bebidas Coca-Cola adicionava extrato verdadeiro de cocaína ao seu refrigerante até 1903 – incrível, não é? Só mais tarde se reconheceu o perigo de dependência e a substância foi sendo proibida em todo o mundo.

Nos anos 1920, a cocaína tornou-se uma droga da moda entre as classes altas – sobretudo nos EUA e na Europa. A procura diminuiu nos anos 1930, quando surgiram outras drogas como as anfetaminas. Mas nas décadas de 1970 e 1980, a cocaína voltou em força e tornou-se símbolo de status no mundo das festas. Desde então, continua a ser uma das drogas mais perigosas e desejadas, especialmente entre os jovens adultos.

Como atua a cocaína no corpo?

A cocaína atua como um comboio de alta velocidade no sistema nervoso central. Assim que entra no organismo, provoca um verdadeiro excesso de dopamina no cérebro. Esta “hormona da felicidade” dá-te uma sensação intensa de euforia, energia e aumento de desempenho. Parece entusiasmante à primeira vista, não é? Mas é precisamente aqui que reside o perigo.

O efeito surge em diferentes velocidades, dependendo da forma de consumo: ao inalar, demora alguns minutos, enquanto fumar ou injetar faz com que o efeito se manifeste em segundos. O efeito é intenso, mas infelizmente de curta duração. Isto explica porque é que os consumidores querem repetir a dose – e é assim que surge a dependência.

Mas não fica só pelo breve “high”: o consumo de cocaína também acelera o teu batimento cardíaco, aumenta a pressão arterial e suprime a sensação de fome. A longo prazo, isto pode causar danos físicos e psicológicos graves. Ou seja, o breve efeito é pago com riscos significativos e consequências para a saúde.

Consequências físicas do consumo de cocaína

Os danos físicos causados pela cocaína não devem ser subestimados. O “kick” de curta duração traz consequências a longo prazo que afetam todo o corpo. Eis as consequências físicas mais comuns:

• Danos cardiovasculares: A cocaína aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial, o que coloca o coração sob grande pressão. A longo prazo, isto pode levar a arritmias, enfartes do miocárdio e acidentes vasculares cerebrais. Especialmente perigoso: estes riscos existem mesmo em pessoas jovens e saudáveis.
• Danos nos órgãos: O consumo prejudica não só o coração, mas também órgãos como o fígado e os rins. Estes órgãos têm de processar os produtos tóxicos resultantes da decomposição da cocaína, o que pode causar danos permanentes. Além disso, os pulmões também são afetados, sobretudo quando a cocaína é fumada.
• Perda de peso e desnutrição: Como a cocaína suprime o apetite, os consumidores sofrem frequentemente de perda de peso acentuada e desnutrição. Isto enfraquece o sistema imunitário e torna o corpo mais vulnerável a infeções.
• Danos na mucosa nasal: Quando a cocaína é inalada, ataca a delicada mucosa nasal. Isto pode causar inflamações, hemorragias nasais e até destruir o septo nasal.
• Maior risco de infeção: Especialmente ao injetar cocaína, existe um risco elevado de transmissão de doenças infeciosas como hepatite ou VIH. Este perigo é ainda maior quando as seringas são partilhadas entre consumidores.

Os danos físicos não devem ser subestimados. O “breve efeito” pode resultar em problemas de saúde permanentes e afetar o corpo em todos os níveis.

Consequências psicológicas do consumo de cocaína

A cocaína não afeta apenas o corpo, mas também deixa marcas profundas na mente. As consequências psicológicas podem ser devastadoras e vão desde alterações de humor até doenças mentais graves. Vê o que o consumo pode provocar a nível psicológico:

• Dependência rápida: A cocaína bloqueia a recaptação de dopamina, provocando uma sensação intensa de euforia. No entanto, isto leva rapidamente à dependência, pois o corpo exige doses cada vez maiores para obter o mesmo efeito.
• Depressão e ansiedade: Após o “high” segue-se uma forte sensação de queda. O estado de espírito muda drasticamente e muitos consumidores experienciam depressões profundas, crises de ansiedade e irritabilidade. Esta montanha-russa emocional pode afetar gravemente o bem-estar mental a longo prazo.
• Alucinações e psicoses: O consumo regular pode provocar alucinações e delírios. Alguns relatam “psicoses da cocaína”, durante as quais veem ou ouvem coisas que não existem. Estas psicoses podem tornar-se permanentes e ter um impacto significativo na vida.
• Mudança de personalidade: O consumo de cocaína altera também a personalidade. Muitas pessoas tornam-se cada vez mais irritáveis, desconfiadas e antissociais. A empatia e a consideração pelos outros diminuem, o que frequentemente leva a conflitos no círculo social.
• Perturbações do sono e exaustão: Como a cocaína reduz a necessidade de dormir, os consumidores sofrem frequentemente de insónias. Isto resulta numa exaustão constante e pode agravar ainda mais o estado psicológico.

As consequências psicológicas mostram claramente que o consumo de cocaína vai muito além do breve estado de euforia. A droga afeta os pensamentos, o humor e a personalidade – muitas vezes com consequências duradouras.

Dependência e risco de adição à cocaína

Um dos maiores perigos da cocaína é a rápida dependência, que se desenvolve tanto a nível físico como psicológico. A cocaína atua diretamente no sistema de recompensa do cérebro e provoca uma intensa descarga de dopamina. No entanto, é precisamente este efeito que faz com que o consumo leve tão rapidamente à adição. Mesmo após poucas utilizações pode surgir a necessidade de consumir mais – e isso tem consequências graves:

• Aumento da necessidade de consumo: Para sentir o mesmo “efeito”, os consumidores precisam de doses cada vez maiores ao longo do tempo. Este fenómeno chama-se desenvolvimento de tolerância e faz com que o consumo de cocaína aumente rapidamente para níveis perigosos.
• Desejo intenso por cocaína (Craving): Entre os “highs”, surge um forte desejo pela droga. Esta vontade de consumir novamente pode ser tão intensa que passa a dominar o dia a dia e a vida da pessoa.
• Perda de controlo: Muitos consumidores perdem o controlo sobre o consumo pouco tempo depois de começarem. Hobbies, trabalho e relações sociais são deixados de lado, e toda a vida passa a girar apenas em torno da droga.

  Sintomas de abstinência: Quando o consumo é interrompido, surgem sintomas de abstinência intensos. Entre eles estão fadiga extrema, insónias, depressão e uma sensação profunda de vazio emocional. Estes sintomas tornam extremamente difícil deixar a droga.

  A dependência de cocaína não é apenas um “mau hábito”, mas sim uma doença de dependência grave que pode transformar e destruir completamente a vida de uma pessoa.

  Substâncias de corte perigosas e riscos da cocaína adulterada

  O que torna a cocaína ainda mais perigosa são as inúmeras substâncias de corte que os traficantes misturam para aumentar o lucro. Parece mau, não é? E o pior: nunca sabes realmente o que estás a consumir. Normalmente, a cocaína do mercado negro é adulterada com todo o tipo de substâncias – algumas delas absolutamente nocivas.

  Por exemplo, o Levamisol é uma substância de corte comum. Parece algo da veterinária? Exatamente, é usado para desparasitar animais! Mas para humanos, o efeito é bem diferente: o Levamisol pode causar náuseas, vómitos e até enfraquecer o sistema imunitário. Também pode afetar gravemente os vasos sanguíneos. Não é propriamente o que se espera de um “kick de festa”, pois não?

  Outras substâncias como lactose, amido ou celulose parecem inofensivas à primeira vista, mas também têm os seus riscos. Ao serem inaladas, irritam a mucosa nasal e podem causar danos significativos a longo prazo. E depois há o Fenacetina, um analgésico que já está proibido porque prejudica os rins. Mesmo assim, continua a ser usado para dar um “extra” ao lucro dos traficantes.

  O problema destas substâncias de corte é simples: não fazes ideia do que está no teu “pó branco”. Esta incerteza torna o consumo ainda mais arriscado. O perigo de intoxicações ou reações alérgicas aumenta muito. E se ainda misturares cocaína com outras drogas, estás mesmo a brincar com o fogo – o risco de uma overdose fatal é enorme.

  Cocaína e condução: Uma combinação mortal

  Cocaína e estradas

  er e condução – isso combina tão bem como fogo e gasolina. Muitos consumidores sentem-se despertos e cheios de energia após consumir cocaína e acreditam estar totalmente aptos. Um erro perigoso! Na verdade, a droga tem exatamente o efeito oposto.

  A cocaína afeta significativamente a concentração e a capacidade de reação. A tua atenção torna-se imprevisível e também perdes a noção da velocidade. Além disso, a droga dilata as pupilas, o que dificulta a visão com luz forte e pode facilmente encandear-te. O consumo também provoca maior irritabilidade e desinibição, levando a comportamentos de condução de risco. E a queda depois? Não demora a chegar: quando o efeito passa, sentes-te cansado e exausto – mais um motivo pelo qual consumir e conduzir é uma combinação fatal.

  O perigo aumenta ainda mais quando a cocaína é combinada com outras drogas, como o álcool. Os riscos multiplicam-se e o efeito torna-se totalmente imprevisível. Resumindo: quem conduz sob o efeito de cocaína coloca-se a si e aos outros em perigo extremo.